Zapora dihalne poti je lahko popolna ali delna. Do zapore lahko pride na kateremkoli nivoju dihalne poti.
Pri nezavestnem je najpogostejše mesto zapore dihalnih poti v faringealnem področju.1 Kot kažejo zadnje študije, naj bi bil razlog v tem primeru zapad mehkega neba ter poklopca in ne zapad jezika. Zaporo lahko povzročajo tudi izbljuvki oziroma kri (zaradi regurgitacije želodčne vsebine oz. poškodbe) ali tujki. Zaporo v laringealnem področju2 lahko povzroči edem, ki je posledica opeklin, vnetja ali anafilaktične reakcije.
Draženje zgornjih dihalnih poti lahko povzroči zaporo dihalnih poti zaradi laringospazma. Zapora dihalnih poti v področjih pod grlom je manj pogosta; do nje lahko pride zaradi prekomerne bronhialne sekrecije, edema sluznice, bronhospazma, pljučnega edema ali aspiracije želodčne vsebine.
------
1 – področje žrela
2 – področje grla